召开背景
从国内背景来看，改革开放走过30多年，在某种意义上已经到了一个新发展的十字路口。改革开放之初，我们对改革的方向很明确，但是近十年来，关于中国未来怎么发展、路怎么走的声音多了起来。毋庸讳言，现在社会矛盾很多，我们处在一个黄金发展期的同时，也是矛盾凸显期。 在思想异常多元的情境下，中国未来怎么走？我们面临重大的选择。
世界正处在大发展大变革大调整时期，文化在综合国力竞争中的地位和作用更加凸显，维护国家文化安全任务更加艰巨，增强国家文化软实力、中华文化国际影响力要求更加紧迫。当代中国进入了全面建设小康社会的关键时期和深化改革开放、加快转变经济发展方式的攻坚时期。
我们必须抓住和用好发展的重要战略机遇期，坚持以经济建设为中心，自觉把文化繁荣发展作为坚持发展是硬道理、发展是党执政兴国第一要务的重要内容，作为深入贯彻落实科学发展观的一个基本要求，进一步推动文化建设与经济建设、政治建设、社会建设以及生态文明建设协调发展。党的十八大就是在这样的背景下召开的。
中国共产党第十八次全国代表大会（简称中共十八大）于2012年11月8日在北京召开。
会议内容
听取和审议党的十七届中央委员会的报告；审议中央纪律检查委员会的工作报告；审议并通过《中国共产党章程（修正案）》；选举党的十八届中央委员会；选举中央纪律检查委员会。
明确了科学发展观是党必须长期坚持的指导思想，并写入党章；制定了坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革前进方向；提出了全面建成小康社会目标；回答了坚定不移走中国特色社会主义道路政策立场。
会议影响
这次大会，是我们党在全面建设小康社会的关键时期和深化改革开放、加快转变经济发展方式的攻坚时期召开的一次十分重要的会议。
对我们党团结带领全国各族人民继续全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化、开创中国特色社会主义事业新局面具有重大而深远的意义。