召开背景
1976年，当“文化大革命”进入第10个年头的时候，党和国家三位重要领导人相继逝世。1月8日，国务院总理周恩来逝世。7月6日，全国人大常委会委员长朱德逝世。9 月9日，中央委员会主席、中央军事委员会主席毛泽东逝世。
1976年10月6日，作恶多端的“四人帮”被一举粉碎。
1977年2月7日，《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》在《学好文件抓好纲》的社论中，公开提出“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护，凡是毛主席的指示，我 们都始终不渝地遵循”的方针（后被称为“两个凡是”）。
中国共产党第十一次全国代表大会于1977年8月12日至18日在北京举行。这是一次提前召开的全国代表大会。出席大会的代表1510人，代表全国3500多万党员。
会议内容
华国锋代表党中央作政治报告，提出这次大会担负的重大的历史责任，着重总结了同“四人帮”的斗争，宣告“文化大革命”已经结束，分析了面临的国际、国内形势，提出了党在当前和今后一个时期内的八项任务；叶剑英在会上作关于修改党章的报告；邓小平致闭幕词 大会选举了新的中央委员会委员201人，候补中央委员132人。
本次代表大会初步总结了粉碎“四人帮”斗争的经验，强调恢复和发扬党的优良传统和作风，对于动员全党建设社会主义现代化强国，有重要意义。从此，我国开始了社会主义现代化建设的新时期。由于10年的动乱和林彪、江青两个反革命集团的破坏，使我们面临着政治上、思想上和组织上的严重困难局面。
会议影响
1981年6月，党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，对党的十一大作出评价：“一九七七年八月召开的党的第十一次全国代表大会，在揭批‘四人帮’和动员全党建设社会主义现代化强国方面起了积极作用。”“这次大会没有能够纠正‘文化大革命’的错误理论、政策和口号，反而加以肯定。”
纠正“文化大革命”错误、为实现历史转折制定正确的路线方针的任务，直到1978年 12月召开的党的十一届三中全会才得以完成。